최근 4년새 열살 이하 어린이중 소아암환자가 1만명 이상 급증했고, 지난해만도 4만명을 넘어섰다.

당뇨·비만·고(高)콜레스테롤 등 전형적인 성인병을 가진 어린이도 많게는 두 배 이상 늘어나는 등 소아건강에 ‘적신호’가 켜졌다.

국회 보건복지위 소속 한나라당 안명옥 의원은 12일 이런 내용을 골자로한 국정감사 자료를 발표했다. 건강보험심사평가원이 제출한 ‘생활습관 관련 상병심사실적’을 토대로 했다.

이에 따르면 지난해 10세이하 어린이 가운데 암환자는 4만 142명이었다. 이는 2000년의 2만 9501명에 비해 무려 1만 641명(증가율 36%)이나 많아졌다.

소아암환자는 2001년(3만 894명),2002년(3만 7324명) 등 해마다 지속적으로 늘고 있다. 유전적인 원인이 큰 것으로 보이지만,대기오염이나 환경오염 같은 복합적인 요인이 작용한 것으로 풀이된다.

서구화한 식생활의 영향으로 어린이 비만환자도 크게 늘었다. 2003년 787명으로 2000년의 525명에 비해 50% 증가했다.

또한 성인에게서 흔히 나타나는 고콜레스테롤 증상을 보인 소아환자도 지난해 551명으로,2000년의 223명에 비해 2.5배나 많아졌다.

지난해 진료를 받은 소아당뇨환자는 4496명으로 2000년(4193명)에 비해 7% 증가했다. 알코올성간질환(124명)과 폐암(65명)을 앓는 소아환자도 꾸준히 늘고 있다.

한편 2000년부터 올 상반기까지 암을 포함해 심장질환·당뇨 등 성인병에 걸린 10세이하 어린이에게 투입된 진료비만도 모두 1033억원에 달했다. 이 가운데 암 진료비가 939억원으로 대부분을 차지했다.

김성수기자